En septembre 2008, l’ancien pontife avait passé plusieurs jours dans le sanctuaire de Lourdes, pour le 150e anniversaire des apparitions de la Vierge à Bernadette Soubirous. Monseigneur Marc Aillet et l’abbé palois Jean-Jacques Dufau se souviennent
À Lourdes, l’un des lieux de pèlerinage catholiques les plus fréquentés, la venue du pape en 2008 couronnait le 150anniversaire des apparitions de la Vierge à Bernadette Soubirous. Benoît XVI s’était d’abord rendu à l’église paroissiale, puis au « cachot » où la famille Soubirous avait trouvé refuge.L’ancien pape s’est éteint ce samedi matin à 95 ans.
Une messe s’était également tenue sur la prairie des Sanctuaires devant des dizaines de milliers de fidèles. « Nous étions en attente d’un nouvel évêque, se remémore Jean-Jacques Dufau. J’ai prié à ce moment-là pour que le pape nous donne un nouveau pasteur. » Monseigneur Marc Aillet est nommé évêque de Bayonne, Lescar et Oloron quelques semaines plus tard par Benoît XVI.
Comme son évêque, l’abbé Jean-Jacques Dufau salue aussi « l’éminent théologien » : « Je pense qu’on a perdu un grand penseur chrétien. » Mgr Aillet avait été surpris en 2013 par la renonciation de l’ancien pape. « C’était tellement inédit. Cet acte de courage confirme qu’il était un homme humble qui ne s’est pas accroché à sa charge.