La sonde Juice s’apprête à s’envoler vers Jupiter et ses lunes glacées ➡️
La sonde de plus de six tonnes conçue par Airbus, avec ses dix instruments scientifiques, sera propulsée à 1.500 km d’altitude avant d’être envoyée en orbite, a indiqué Véronique Loisel, cheffe de projet pour Arianespace, lors d’une conférence de presse. Démarrera alors l’odyssée de Juice, qui atteindra sa destination finale en 2031, à quelque 628 millions de kilomètres de la Terre.
Entre les +250 degrés lors du survol de Vénus et les -230 degrés aux alentours de Jupiter, la sonde affrontera « un grand écart de températures », relève Carole Larigauderie, cheffe du projet Juice pour le Centre national d’études spatiales . D’où une couverture à isolation multicouches qui maintiendra ses instruments à une température stable.
« C’est un système solaire miniature dont l’étude permettra de mieux comprendre comment s’est formé notre système solaire », selon Olivier Witasse, responsable scientifique du projet Juice pour l’ESA. Météo, champs magnétiques, connexion des lunes entre elles… autant d’informations qui vont aider la mission dans sa quête principale : trouver des environnements habitables, c’est-à-dire propices à des formes de vie.
Sous leur croûte de glace, les deux lunes abritent de vastes océans d’eau liquide, principale condition pour l’émergence du vivant. Les instruments embarqués devraient permettre de caractériser cet océan pour savoir s’il est susceptible d’abriter des formes de vie.
Les données récoltées seront complétées par celles de la sonde de la Nasa Europa Clipper, qui partira inspecter Europe en 2024.