رهبری حزب سوسیال دموکرات آلمان در سال ۲۰۲۱ مأموریت یافت سیاست خارجی و امنیتی حزب را از نو تعریف و ترسیم کند. حاصل آن یک سند ۲۱ صفحه‌ای است که بسیاری از موارد به پیروی از سیاست‌های اولاف شولتس، صدراعظم آلمان است.
پس از حمله روسیه به اوکراین، انتقادات زیادی متوجه سیاست خارجی حزب سوسیال دموکرات آلمان شد؛ از جمله این‌که می‌گویند این سیاست بیش از حد ساده‌لوحانه، بیش از حد دوستانه در قبال روسیه بوده و تمرکز بیش از حد بر تغییر از طریق تجارت داشته است. بنابراین می‌توان تصور کرد که سمت‌گیری جدید در سیاست خارجی و امنیتی پیامد مستقیم جنگ تهاجمی روسیه بوده است. اما کاملاً این‌طور نیست.
زیگمار گابریل، رهبر وقت حزب، در سال ۲۰۱۷ در مورد هدف ناتو مبنی بر اختصاص دو درصدی درآمد سرانه ملی برای ارتش، اختلاف خود با آمریکا را علنی کرد. این وزیر خارجه وقت آلمان در حاشیه نشست ناتو گفته بود: «من حتی نمی‌دانم همه ناوهای هواپیمابر را که باید بخریم تا سالانه ۷۰ میلیارد یورو در ارتش سرمایه‌گذاری کنیم، کجا بگذاریم.»
سیاست حزب سوسیال دموکرات در قبال چین نیز از نو تعریف شده است. چین از یک سو، بازیگر شاخصی است که بدون این کشور چالش‌های جهانی مانند تغییرات اقلیمی قابل حل نیست.